?Luminar關(guān)鍵部件成本降到3美元

    李杉 編譯整理

　　量子位 出品 | 公眾號(hào) QbitAI

　　激光雷達(dá)（Lidar）比車還貴的價(jià)格和永遠(yuǎn)缺貨的狀態(tài)，已經(jīng)成了無(wú)人車行業(yè)發(fā)展的一塊巨大絆腳石。

　　斯坦福輟學(xué)少年Austin Russell的創(chuàng)業(yè)公司Luminar今天發(fā)布了一款120度視角的新產(chǎn)品，同時(shí)也展示了廉價(jià)、高效生產(chǎn)激光雷達(dá)已經(jīng)成為可能。

　　一年前，完成了3600萬(wàn)美元的種子輪融資Luminar展示了自己從頭開始打磨的產(chǎn)品：他們的激光雷達(dá)使用波長(zhǎng)1550納米激光、探測(cè)范圍超200米，分辨率比同類產(chǎn)品高50倍。

　　有看過產(chǎn)品對(duì)比演示的人對(duì)媒體說，Luminar激光雷達(dá)獲得的圖像，比Velodyne和Quanergy的都要清晰。

　　Russell對(duì)競(jìng)品不屑一顧，說它們“無(wú)法滿足自動(dòng)駕駛汽車的安全要求”。但他們自己的產(chǎn)品，也面臨著成本高昂、難以量產(chǎn)的困境。

　　現(xiàn)在，情況終于有了好轉(zhuǎn)。Russell說：“去年要花一整天時(shí)間才能做出一套設(shè)備——需要由光學(xué)博士手動(dòng)組裝?，F(xiàn)在，我們有了13.6萬(wàn)平方英尺（1.26萬(wàn)平米）的制造中心，只需要8分鐘就能組裝一套。”

　　2017年整年，Luminar只生產(chǎn)了100套激光雷達(dá)。到今年年末，他們計(jì)劃將產(chǎn)能提升到每季度5000套。

　　但不必因此擔(dān)心該公司會(huì)通過犧牲質(zhì)量來(lái)?yè)Q取數(shù)量，他們的系統(tǒng)重量輕了30%，能耗效率也更高了，有效距離則從200米提升到250米，甚至可以探測(cè)反射率更低的物體——比如穿著黑色衣服在黑暗中行走的人。

　　Luminar的激光雷達(dá)和同類產(chǎn)品原理基本相同：發(fā)出一束激光，然后計(jì)算返回時(shí)間。它們都需要一個(gè)接收器，也就是一個(gè)光敏表面來(lái)識(shí)別返回來(lái)的光子。

　　但是Luminar的接收器和別人家不太一樣。

　　數(shù)碼相機(jī)和其他LiDAR系統(tǒng)中的多數(shù)感光器都使用了以硅為基礎(chǔ)制作的，這種材料研究充分，價(jià)格也很便宜，制造工藝也很成熟。

　　但Luminar從頭開發(fā)的系統(tǒng)，使用了一種名叫銦鎵砷（InGaAs）的化合物。基于銦鎵砷的光電接收器可以適用于不同的光頻率（1550nm，而不是900左右），而且捕捉效率大幅提升。

　　通用的規(guī)律是：獲得的光越多，傳感器就越好。這里也同樣適用，Luminar的銦鎵砷接收器和一個(gè)單獨(dú)的雷達(dá)發(fā)射器制作出的圖像遠(yuǎn)好于類似尺寸或功率的設(shè)備，用到的移動(dòng)部件卻更少。

　　和大部分性能強(qiáng)勁的好東西一樣，銦鎵砷也有一個(gè)缺點(diǎn)：太貴了，還需要專業(yè)的設(shè)計(jì)能力，能用好它的人才非常稀缺……

　　為了解決這個(gè)問題，Luminar只能盡量減少銦砷化鎵的使用量，只有在必要的時(shí)候，才會(huì)使用一點(diǎn)這種材料。他們采取了一些工程手段，而沒有像其他LiDAR系統(tǒng)那樣使用一系列光電探測(cè)器。

　　現(xiàn)在，Luminar終于宣布，他們大幅降低了接收器的成本，從幾萬(wàn)美元拉低到了3美元。

　　怎么做到的？答案是收購(gòu)一家志同道合、還很厲害的芯片公司。

　　去年，Luminar和一家名叫Black Forest Engineering的公司合作設(shè)計(jì)芯片，并發(fā)現(xiàn)他們的方法極其相似。于是，Luminar收購(gòu)了這家公司。

　　同時(shí)，Luminar也引入了內(nèi)部的設(shè)計(jì)師，定制自己的光電接收器和各種芯片?！拔覀冮_發(fā)了自己的ASIC。我們只用了一點(diǎn)銦砷化鎵，把它放到芯片里面。我們還定制了芯片?！盧ussell說。

　　現(xiàn)在，Luminar有大約350名員工，包括來(lái)自Black Forest的30人，還有之后招聘的200人。

　　這家公司去年9月宣布和豐田達(dá)成合作，據(jù)稱還有3家其他的汽車廠商和他們合作。不過，Luminar激光雷達(dá)的加個(gè)現(xiàn)在依然不清楚，Russell只說，實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)之后，每套激光雷達(dá)的生產(chǎn)成本要比1000美元“低得多”。