?配備FPGA芯片的“腦波”硬件，微軟打贏云計算戰(zhàn)爭的殺手锏

過去幾年，微軟公司一直在想辦法在內(nèi)部使用人工智能(AI)技術?，F(xiàn)在，微軟將讓客戶使用其部分AI工具，旨在從亞馬遜公司、谷歌公司手中爭奪生意。

▲微軟配備了FPGA芯片的“腦波”硬件

微軟將讓客戶使用一個由其開發(fā)，能夠以更快速度、更低成本處理AI查詢的芯片系統(tǒng)——腦波計劃(Project Brainwave)。微軟研究院著名工程師道格·伯格(Doug Burger)稱，首個腦波服務將加快圖像識別，幾乎能夠做到瞬時識別。伯格參與制定了微軟云服務的芯片開發(fā)策略。

從明年開始，微軟還將銷售一個基于Kinect游戲體感外設技術的AI傳感器設備。這個項目名為Kinect for Azure計劃，能夠讓客戶實現(xiàn)動作追蹤，周圍空間映射等功能。

微軟CEO薩提亞·納德拉(Satya Nadella)想要利用AI工具贏得客戶。隨著時間的推移，這些服務逐漸需要在微軟自主云數(shù)據(jù)中心和客戶的聯(lián)網(wǎng)設備上運行，包括工廠設備和無人機。隨著微軟、亞馬遜以及谷歌爭相增加AI產(chǎn)品，讓他們的云服務運行地更快，所有公司都需要努力改進定制微處理器，搶占先機。

“這都是為了打贏云計算大戰(zhàn)，所有這些廠商都在爭奪AI工作量，因為它既是計算密集型任務，又是數(shù)據(jù)密集型任務，”市場研究公司Forrester Research分析師邁克·瓜爾蒂耶里(Mike Gualtieri)稱。

微軟將在周一在西雅圖舉行的Build開發(fā)者大會上宣布新的服務和產(chǎn)品。伯格稱，微軟的腦波服務將使用最常見的AI神經(jīng)網(wǎng)絡之一提供最快的圖像分析，幾乎能夠做到瞬時響應。

芯片性能的改進進展緩慢。英特爾公司的下一代10納米工藝微處理器跳票。英特爾在上月稱，10納米工藝處理器直到2019年才會量產(chǎn)。這施壓英特爾及其對手找到擴大現(xiàn)有處理器性能的最好方法，加快其網(wǎng)絡的速度。

“如果一家公司選擇了正確的架構，另一家選擇了錯誤的架構，就會有天壤之別，”伯格稱。

微軟Azure首席技術官馬克·拉西諾維奇(Mark Russinovich)稱，Azure已經(jīng)在使用這些現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)芯片。過去三年，每臺交付使用的Azure服務器都內(nèi)置了一顆FPGA芯片。

Kinect for Azure設備將在明年上市，允許軟件開發(fā)者開發(fā)能夠利用聲音、手勢以及理解周圍區(qū)域空間的云應用。例如，客戶可以把設備放在工作場所追蹤溢出等問題，或者放在零售店打造無收銀員的結賬體驗，類似于亞馬遜的Amazon Go商店。

納德拉還承諾在未來5年在AI可達性項目上投資2500萬美元，例如幫助殘疾人士溝通、找工作。